К чему приводят девицу… Объятия дракона - Анна Рассохина

На площадке перед храмом стояла статуя Зеста, выполненная из темного мрамора. Здесь хозяин подземного мира был изображен таким, каким он предстал передо мной на Темном Посвящении: суровым, мрачным, хищным и жестоким правителем. На голове Зеста красовалась корона в форме человеческого черепа, а в его руке находился жезл с крупным самоцветом.

Глядя на статую, Йена вздрогнула и стала нервно озираться по сторонам.

– Надо бы зайти в храм, – объявила тетя Ирана.

– Я вас тут подожду, – поспешно ответила разноглазка.

Родительницы с недоумением посмотрели на нее, и Йена с извиняющейся улыбкой сочинила:

– У меня что-то голова разболелась.

Мы настаивать не стали, по мраморным черным с белыми вкраплениями ступеням поднялись на высокое крыльцо храма. Внутри царила тишина, горели темные свечи, а по стенам между изысканными барельефами висели венки из цветов офиры. В центре зала находилась еще одна скульптура Зеста. Здесь хозяин подземного мира был изображен с мечом в вытянутой руке. Одет мужчина был в кольчугу, а на голове красовалась все та же пугающая корона.

«На мой взгляд, – невольно подумала я, – без нее Зест смотрится гораздо симпатичнее».

«Вы правда так думаете, маленькая госпожа?» – раздался в моей голове насмешливый голос.

«Ой! – заозиралась по сторонам, потом поклонилась статуе. – Здравствуйте!»

«Приветствую вас в своей обители, маленькая госпожа! Понравился ли вам мой подарок?»

«Если вы про туфли, то очень понравились. – Я призадумалась, вспомнила про кубок и невольно зарделась. – А вот кубок… Ну да, он мне тоже понравился… в целом».

«Вы что-нибудь смогли понять из своего сна, маленькая госпожа?»

«Э-э-э… мм…» – прикусила я губу, а Зест рассмеялся.

«Наверное, я кажусь вам совсем скудоумной, сударь?» – тихо предположила я.

«Нет, – опроверг меня собеседник, – я понимаю, что вам неизвестен один немаловажный факт. К сожалению, сказать напрямую о нем я вам не могу. Братец потребовал от меня клятву, что я больше не стану вмешиваться в дела его подопечного. Впрочем, у меня есть чем вас порадовать: скоро вы сами все узнаете!»

«Спасибо», – задумчиво поблагодарила я.

«Не за что. Вы забавная, мне интересно наблюдать за вашей жизнью».

Я поморщилась, а Зест снова рассмеялся:

«Не обижайтесь, маленькая госпожа. Нам, богам, порой бывает очень скучно, вот мы и ищем себе новые развлечения… Но давайте оставим эту тему. У вас сегодня день рождения. Что бы вы хотели получить от меня в подарок?»

Сразу вспомнила про Йену, но мой собеседник, читающий мысли, тут же изрек:

«Нет! О вашей сестре мы говорить не будем! Я даю ей время все обдумать. О большем пусть не просит, но и бояться меня ей тоже не следует».

«Ну, тогда придумайте для меня подарок сами!»

«Кхм, хорошо… Артефактов у вас предостаточно, но я подарю вам еще один, только не теперь, а позднее, когда вы захотите спрятаться от своего нареченного. Я предполагаю, что вы захотите сделать это».

«Вы знаете мое будущее? А как же ваша клятва?»

«Маленькая госпожа, любую клятву можно обойти, если знать, как правильно это сделать. Будущее туманно, но ваш дракон существо слишком предсказуемое, а значит, он любыми способами станет добиваться своего. В то же время, зная вас, я могу предположить, что вы будете сопротивляться. Тогда и пригодится мой подарок. Запомните, когда вам понадобится моя помощь, просто придите в мой храм, а я решу, как передать вам свой подарок. Согласны?»

«Согласна».

«Вот и славно! Тогда до встречи, маленькая госпожа!»

«До встречи, сударь».

Тут я отвела взор от статуи и заметила, что матушка слишком уж пристально смотрит на меня. Я нерешительно улыбнулась ей. Родительница покачала головой в ответ.

Огляделась по сторонам и заметила, что тетя Горана о чем-то беседует с одним из жрецов, видимо, Йена все-таки рассказала своей маменьке о предложении Зеста.

Когда мы дошли до бабушкиной усыпальницы, увидели, что это миниатюрный беломраморный замок с тремя точеными башнями.

– Какая роскошь, – подивилась Лиссандра.

– Это не мы придумали, а загадочный поклонник вашей бабушки, – поведала тетя Ирана.

– И как мы недавно узнали, им был Повелитель дуайгаров, – заметила маменька.

– И он может позволить себе подобную роскошь, – добавила тетя Горана.

– Да уж точно не обеднеет! – хмыкнула тетушка Ратея.

Мы прошли внутрь усыпальницы. Здесь было особенно холодно и царила мертвая тишина, даже мелких насекомых не было у узких стрельчатых окошек. Посередине украшенного позолоченными узорами и изящными барельефами зала лежала каменная плита, а на ней стояла статуя, изображающая бабушку в годы юности. Отважная боевая магичка с мечом в руке, выполненная в светло-сером камне, предстала нашим взорам.

Родительницы подошли к могиле своей матушки, с ними была и тетя Ратея. Все они опустились на колени, знаком повелев нам присоединиться к ним. Я встала на колени на твердый мраморный пол. Все закрыли глаза. Я тоже прикрыла очи и решила мысленно поздороваться: «Здравствуй, бабушка! Это я, твоя внучка Нилия!»

Больше не знала, о чем нужно говорить. Открыла глаза, – на меня поглядывала Латта. Теперь мы вместе с ней стали оглядываться по сторонам. И в разгар этого скучного занятия ко мне в руки опустился вестник от семейства ир Корардов, а следом за ним еще один, от Эльлинира. Послание эльфа гласило: «Дорогая моя террина, поздравляю вас с днем рождения! Сегодня вам исполняется восемнадцать лет, и это значит, что в этом году мы сможем обручиться. Я буду надеяться, что за время нашего путешествия вы сможете лучше узнать меня, и я буду верить, что между нами возникнут теплые чувства. А пока пусть эти цветы напомнят вам обо мне. Ваш Эльлинир мир Тоо’Ландил».

– Какие цветы? – вслух удивилась я.

– Розарусы серебристые, – недовольно ответила матушка. – Эльф прямо с раннего утра прислал, а я их служанкам отдала.

– А-а-а…

– Ты расстроилась?

– Нет.

– Вот и славно.

Я спорить не стала, тем более что ко мне снова опустился вестник. Он был от Нелики и Дарина. Друзья поздравляли меня с днем рождения и желали поскорее найти свою любовь.

Пока добирались до гостиницы, я получила вестники с поздравлениями от всех остальных друзей, а также от Тарниона, Демьяна ир Корарда и даже архимага.

В гостиницу влетела как на крыльях – все те, кто был мне дорог, тоже не забыли про меня. Особенно сильно волновался Андер, а Тарнион признавался в вечной любви. И откуда только демон прознал о моем дне рождения?

Поднимаясь по лестнице, догнала и подхватила под локоток Йену.

– Я разговаривала в храме с Зестом. Он сообщил, что дает тебе время подумать, и просил, чтобы ты его не боялась.

– Да что тут думать? – в сердцах ответила блондинка. – Я никого, кроме Эльлинира, не сумею полюбить! Эльф – единственный мужчина в моей жизни.

– Вот и займись его обольщением во время нашего путешествия, – запросто предложила я.

– В таком случае ты тоже не стесняйся и покажи свои чувства Арриену, – в упор поглядела на меня кузина.

– Да нет у меня никаких чувств к этому ледяному нелюдю!

– Хоть себе не ври! – Йена недовольно поджала пухлые губки и быстро направилась прочь от меня.

– Я и не вру! – запальчиво сообщила я ей в спину.

На обед к столу подали великое множество разнообразных блюд. Я еще подивилась – куда нам столько? Были здесь и зеленые щи, и уха из морской рыбы, и запеченная с творогом каша, и рябчики со сливами, и гуси с пшеном, и жареная рыба в окружении запеченного картофеля. В качестве напитков нам предложили травяной взвар, квас или мед. В общем, выбор был у нас большой. Мы с кузинами ели немного и время от времени поторапливали родительниц – нас манило море.

Отобедав, отправились на побережье. В карете тетя Ратея сказала:

– Гронан и наш проводник сегодня отправились в Висдаль, а послезавтра в городок прибудем и мы. Темный и мир Эсмор будут ждать нас в небольшой таверне на окраине.

– Мир Эсмор? – удивилась матушка.

– Да, наш проводник. Ты с ним разве не знакома? – еще больше изумилась тетушка Ирана.

– Не до этого было. Но Гронан сказал, что ручается за него, а ир Браксу я доверяю.

Карета остановилась на узкой улочке, которая вела к гавани. Жаркое солнце нещадно припекало, раскаляя камни мостовых, но свежий морской бриз дарил приятную прохладу, а внизу плескалось море. Мы с кузинами, стоя на верхушке холма, дружно заахали. Море! Моя мечта сбылась! Я жадно смотрела на это чудесное творение богов. Вода переливалась в солнечных лучах всеми оттенками синего и зеленого. У берега, где стояли корабли, море было темно-зеленым, удаляясь от пристани, оно постепенно становилось бирюзовым, а вдали вода казалась темно-синей.

Следом за родительницами мы спустились по длинной лестнице вниз. К многолюдной пристани мы не пошли, да и идущий с той стороны запах мне не понравился, там пахло рыбой. Мы прошли по деревянному настилу в другую сторону. Навстречу попадались нарядно одетые барышни под руку с кавалерами. Степенные матери семейств со своими мужьями чинно прохаживались вдоль берега, зорко поглядывая на детей. Между ними шустро сновали загорелые моряки, смуглые зилийцы сверкали белозубыми улыбками, а уж представителей других рас в таком количестве я видела впервые. Кроме того, весь берег был просто усыпан мелкими ресторанчиками, где стояли беседки, увитые вьющимися растениями, а в более мелких тавернах столики под навесами стояли прямо на песке.